赫德曾反對在漢口設立海關

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說起中國海關，不能不提到創(chuàng)建中國近代海關管理體系、把持中國近代海關近半個世紀之久的赫德。

因精明能干青云直上

海關總稅務司赫德

羅伯特·赫德（Rorbert Hart），19歲時被列入為英國外交部招收赴華工作人員的面試錄取名單。1854年啟程來華，在香港受訓3個月后、派往寧波任見習翻譯。翌年2月，以二 等助理身份實際負責英國駐寧波英國領事館工作。1858年3月，赫德奉命來到廣州，在英廣州領事館內任翻譯兼秘書。在這里，他熟悉了清朝官場中的種種禮節(jié) 和慣例，以出色的漢語、謙恭適當?shù)呐e止、敏銳精干、正確辨析事態(tài)等稟賦獲得了中外官員的一致稱贊，并與巡撫柏貴、勞崇光等人建立起良好的關系。

次年，在勞崇光的邀請下，他進入中國海關，擔任粵海關副稅務司。此時，中國海關還處于初創(chuàng)時期，時行總稅務司之職的李泰國（系中國海關第一任總稅務司）正在 根據(jù)條約和上海江海關的模式，在全國通商口岸建立“劃一”的海關體系，組建各口新海關，其初創(chuàng)工作搞得風生水起。1861年1月30日，他被總理衙門正式 任命為總稅務司。

此時，李泰國錯誤地估計了清朝形勢，認為太平天國運動將使大清朝的前途陷入迷局，擔心與岌岌可危的清政府 關系過于緊密會對自己政治前途不利，竟在英法聯(lián)軍攻陷北京后聲明中止與中國海關的關系，并在4月以“養(yǎng)傷”為名請假一年，擅自回英國去了。李泰國返鄉(xiāng)后， 赫德接任了總稅務司。

因擔心偷稅反對設關

這時，漢口雖已對外通商，外國商船可以直接開到漢口，但根據(jù)《暫定章程》，凡是進入長江經商的，貨物在上海完稅后，即可在鎮(zhèn)江以上、漢口以下的任何地區(qū)隨意 裝卸貨物，不用請給準單，不用隨納稅餉。這一規(guī)定引起漢口等長江流域的地方官員的極為不滿。為此，赫德與總理衙門大臣們進行了多次會談磋商。

赫德說，洋船載貨在長江行駛，不準沿途上下貨物，只準在鎮(zhèn)江、九江、漢口起貨下貨，不需要在漢口、九江開設新的海關。

1861年總理衙門任命赫德為海關總稅務司通令

赫德不同意在漢口等地設關的主要原因是擔心漏稅。他認為中國的風蓬輯私船趕不上有意走私的火船，難以輯拿走私洋人。當中國安定時，長江一帶防堵走私就非常困 難，現(xiàn)在各處賊匪滋擾，設船查拿就更不容易。新設三關，徒糜經費，無稅可收。粵海關出口稅、上海關進口稅，也會越來越少。如果再確定在三個地方只準通商， 外國商船與太平天國勾結，那就更加得不償失。

赫德還有另外一個考慮。他認為：長江遼闊，江面很不太平，這就會造成海關稽查 困難。如長江進口洋貨不在上海征稅，洋商就會繞過漢口、九江的海關卸貨，進口稅就容易被偷漏了。假使出口貨稅不在上海征收，洋船避開漢口、九江的海關，在 其他地方偷載上船，出口稅又會偷漏了。經過反復權衡，再三考慮，赫德認為還是在上海征收比較好。

赫德為平息地方官員的不滿，也為保障英商最大的貿易利益，使《暫定章程》能順利實施，做了大量的說服工作。清政府表示愿意接受赫德的意見，但湖北、江西的地方官員卻堅決反對，湖廣總督官文、江西巡撫毓科相繼上奏，對赫德的說法給予了堅決的抨擊。