海關監督充當了外交官的角色

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自漢口開埠通商以后，越來越多的外國人來到漢口做生意。為施殖民計劃，更為方便經商，列強們紛紛強劃租界，由此帶來一系列中外涉外事務和糾紛。為處理這類事務和糾紛，清末時，漢口就有了專門的機構，如江漢關、漢口洋務公所、夏口廳等。

江漢關監督公署舊址

清末時江漢關實由洋人掌控，海關的稅務司和高級管理人員也皆為外國人擔任，這樣涉外事務自然就落到由湖廣總督任命、代表地方政府的海關監督頭上，此時的海關 監督不僅負責稅款的保管、支撥、核查，而且還承擔了大量涉外的事務。如通商貿易、租地契約、游歷護照、涉外糾紛等。外國人到漢口開辟租界，必須與當地政府 洽談并簽訂租界合同，這些事情都是由江漢關監督來負責的。

五國租界的劃定

1895年甲午戰爭后，德國自恃干涉還遼有功，向清政府索取在天津、漢口劃定租界的權力，同時，德國外交大臣也向中國駐德國公使許景澄提交“租界節略”，希望盡早“在相宜口岸商劃租界”。

在德國的要挾下，10月3日，江漢關監督惲祖翼與德國駐上海領事施妥博在漢口訂立了《漢口租界合同》，規定“在漢口市場英租界以下設立租界，其前面在通濟門 外，自沿江官地起至李家冢，計長三百丈，深一百二十丈”共600畝，“永租與德國國家，由德國官員盡速將地基從華民租給洋人”，這樣德國成為繼英國后第二 個在漢口開辟租界的國家。

漢口德租界工部局

次年4月，沙俄、法國亦以迫使日本歸還遼東半島有功，同時要求設立租界。俄、法兩國總領事到漢與江漢關監督瞿延韶會商。6月2日，最終規定“俄、法國租界， 現議在長江西岸，漢口鎮英租界以下，沿江至通濟門為止，計長二百八十八丈，以三分之一由俄界下至通濟門城內官地為止，計為法界；以三分之二由英租界下至法 界為止，設為俄租界”,“俄國租界共合地四百一十四畝六分五厘”。

這一年，為敦促日本從占領的威海衛撤軍，清政府與日本簽訂增設上海、天津、漢口、廈門等4處專管租界的《通商口岸日本租界專條》，據此，1897年12月，日本提出在漢口德國租界起沿江長300丈之地作租界。

次年7月16日，瞿延韶和漢陽府補用知府錢守恂，與日本駐上?？傤I事代理小田切萬壽之助訂立了《漢口日本專管租界條款》，議定漢口日租界界址：從德國租界北 首起，沿江下行100丈，東起江口，西北均抵鐵路，即南起六合路，北抵燮昌小路，東到江邊，西至中山大路，占地面積247、5畝。五國租界自此形成。

租界特權引發的涉外糾紛

租界是在不平等條約的基礎上產生，外人在租界內享有各種特權，成為國中之國，日益引起國人的不滿，因租界特權而引發的華洋矛盾和糾紛從租界設立起就從未斷過，江漢關監督參入處理了不少此類事情。

1911年1月21日，英租界發生了一件轟動一時的“吳一狗事件”。這一天，人力車夫吳一狗拖車從英租界大舞臺向怡園方向行進，英租界一印度巡捕用警棍向車上一擊，吳誤以為他要坐車，遂將車放下，一不小心車輪碰到巡捕的腳部，印度巡捕大怒，當場將其打死。

時有眾多華人目睹，頗為不平，被拘至英捕房關押。大智門至一碼頭眾人力車夫獲悉吳被踢死，地方官又不為之申訴，遂于當晚在華景街一帶鳴鑼聚眾，向捕頭論理。 次日晨，市民400余人在一碼頭沿江一帶集結，與英人發生沖突，一英國人開槍打死一人，群眾憤激，擲磚扔石回擊。英領事悍然調集水兵600余人，向群眾開 槍射擊，當場打死7人、傷10數人。江漢關監督齊耀珊和夏口廳兵丁、警察局警察火急趕到現場，喝令華人退走。群眾見齊耀珊等“袒護洋人”，“遂舉石擊 官”，齊耀珊被亂石打傷左眼。

慘案發生后，漢口民眾憤憤不平，紛紛罷工罷市。省咨議局為平息民憤，請梅按察使復驗吳尸，梅竟指使驗尸員提供偽證。23日，齊耀珊諭令各報紙，驗尸情況由《公報》主筆宦誨云轉至各報，宦按齊的囑咐隱瞞了真相。民眾不服，武漢38團體連日集會抗議。

江漢關監督簽發的護照

這時，英方變本加厲提出索賠的要求，讓當局也感到外人蔑視華人太盛，繼而改變態度，支持各團體入京控告。為此總督瑞澄特照會英領事，嚴詞質問英人無理索賠和 開槍奪命之理由。英領事復函齊耀珊監督指責中國官吏袒護華人。公文交涉往返三次，英總領事恐此案在漢難以善果，即稟呈英駐京公使與外交部直接交涉。

辛亥革命后，湖北軍政府開始專設外交部處理中外交涉事務。進入民國以后，湖北軍政府外交部改為外交司，專門處理武漢地區中外交涉事宜，后來外交司又改為湖北 特派交涉員公署，交涉員由江漢關監督兼理。而原來的漢口洋務公所改名為漢口洋務會審公所，承受湖北特派交涉員公署之命，審理一切華洋訴訟及辦理漢口租界治 安與交涉事宜。此后，湖北特派交涉員公署與江漢關的職責時有分合。

至1929年12月，南京國民政府決定裁撤各地特派交涉員公署，有關中外交涉事宜均由漢口市政當局接辦，而重大的交涉事件則由中央政府外交部處理。至此，江漢關監督的外交職能遂告中止。