關稅與外債始終綁在了一起

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鴉片戰爭前，清朝政府從沒舉借外債的先例。鴉片戰爭后，大清財政日益拮據，一遇大的戰事或打了敗仗向洋人賠款就焦頭爛額。

1853年，上海小刀會起義時，道臺吳健彰就破例向上海洋商借錢，雇募法國軍艦將小刀會趕出了上海，這就開了清政府舉借外債的先河，此后一發而不可收。尤其是甲午戰爭中國戰敗，國際地位一落千丈，財政上一蹶不振。為確保軍需和財政運轉，清政府不得不四處借款。

關稅成為外債強力后盾

1896年清政府以關稅為抵押的借款公債

欠債還錢，可錢從那里來呢？只能指望日進斗金的海關。于是擔保和償還外債，就成了海關的一項重要職責。自西方先進的近代海關制度和征稅辦法被引進中國海關 后，關稅快速增長，成為清廷主要的財政來源。清廷和地方政府一有需要就以關稅擔保向洋人借錢。洋人見中國關稅數目大，增長快，沒有絲毫風險，還有可觀利 潤，也樂意把錢借給中國政府。雙方一拍即合，所以自19世紀60年代以來，清政府借債海關還錢就成為晚清時期的一種常態。

據史料記 載，甲午戰爭前清政府共借外債43次，計4500多萬兩，其中，以關稅還款或抵押的就有25筆，計3200多萬兩，占總數的70.5％。參與關稅還款的海 關主要有浙海關、江海關、粵海關及江漢關。那時的江漢關可比現在厲害得多，在相當長的時間里，江漢關的間接貿易總額僅次于江海關，征收稅銀總量在全國海關 中名列前茅，因此清政府舉借外債由江漢關擔保和攤還的不在少數。

因軍需大量舉借外債

早期清廷找洋人借錢主要用于軍事，不是農民起義、邊疆叛亂，就是外敵入侵，總是一波未平一波又起。打仗是個無底洞，為了維持岌岌可危的政權，朝廷只好借大把 的銀子用于軍費開支，去解決一個個的麻煩。這里面既有李鴻章的淮軍軍費，也有左宗棠的西征開支，江漢關均參與了擔保和攤還。

收復新疆的晚清名臣左宗棠

1866 年11月，左宗棠奉旨從福建率大軍到陜甘鎮壓回民起義。財政枯竭的朝廷只給了任務沒給錢，左宗棠只好請上海的胡光慵派人來商討向洋人借錢。但洋人提出月息 要1.5%，年息超過10%，這完全是趁人之危。左宗棠思來想去，無可奈何，只好咬牙借了120萬兩。不到半年，左宗棠下令再借100萬兩，月息 1.5%，借期10個月，由江海關、江漢關擔保攤還。1875年，又借了300萬兩，終于剿滅了起義軍。

一波未平一波又起，陜甘回 民起義好不容易剿滅了，新疆的形勢又緊張起來。朝廷令左宗棠進軍新疆。這次的任務遠比上次艱巨，需要1000萬兩銀子籌辦糧餉。朝廷拿不出那么多銀子，只 好又向洋人去借。左宗棠下令胡光慵找英國匯豐銀行借款500萬兩，月息1.25%，由浙海關、粵海關、江海關、江漢關四個海關擔保，全部本息7年還清。其 中，江漢關負責連本帶息共計195.4萬兩。

1901年慶親王關于海關支付教案賠款事給赫德札

左宗棠的西征軍費中有江漢關擔保攤還的關稅，清軍對日作戰的軍費中同樣也有。清朝晚期，清政府和地方政府因軍事、財政和實業需要向洋人借的款實在是多不勝數，而這些借款由關稅攤還的占了相當部分。海關成了清政府口中的一塊肥肉，關稅與外債始終攪合在一起。