因武漢近代商貿迅猛發展亟需擴建的江漢關

1908年至1920年江漢關舊樓

?1862年1月1日江漢關正式建立，初設于漢口河街英租界花樓外濱江。江漢關監督署則設于漢口青龍巷。主要任務是稽查往來船只、盤驗進出口貨物及收子口稅。

隨著《長江通商統公共章程》的頒布，1863年漢口正式開始自行征稅。19世紀末隨著武漢近代商貿及航運業的繁榮興盛，從1865年——1928年的64年中，江漢關的間接貿易額有42年僅次于上海，水陸航線可達海外諸國。“東方芝加哥”成為人們對大漢口的流行印象。

與之相適應，江漢關的業務規模逐步擴大，進出口貿易統計、水位測量、氣象觀測、關棧設立、輪船貨運以及石灰窯分關的建立，原來狹窄、腐壞的辦公處所已不敷應 用。1899年江漢關大樓選址英租界東南角（今江漢路口），即英租界工部局所在地。因適逢1900年義和團起義，房屋轉讓之議暫行擱置。1906年，因英 工部局房地面積不夠，擬將鄰近的英商太古洋行倉庫協商轉讓給海關，與工部局一并作建造大樓的地基。

1908年，江漢關由原址河街遷到原英租界工部 局辦公。其間由于江漢關、招商局、太古公司三方在上海就互換房地面積大小、補償差價等反復協商，直到1920年才最終達成協議。此時漢口沿江邊狹窄的河街外（今沿江大道），亦已逐漸淤積成一片沙灘地，為興建大樓創造了有利條件。