漢口的“洋碼頭”

 

      有山的地方就會有岡巒，有水的地方就會有碼頭。漢口兩江交匯，濱江臨水，自古水運發達，碼頭自然成為漢口的一大特色。“龍王廟口漢江連，激浪驚瀧似箭穿。水果行開飛閣上，渡江船艤木簰前。”這首清人葉調元的《漢口竹枝詞》，就形象地再現了漢口早期碼頭的情形。

      漢口的碼頭最早可追溯到東漢時期，但直到清乾隆元年（1736年）漢口才有了第一個有名有姓的碼頭——天寶巷石級碼頭。從此，碼頭先漢水，后長江，自上而下地發展起來。經過130余年的發展變遷，到了1868年，從硚口到龍王廟，漢口漢水沿岸的碼頭數量已達到35個。長江沿岸從龍王廟至江漢關的碼頭已有16個，其中，艾家嘴、四官殿、老官廟、花樓、關圣祠、五圣廟、接駕嘴、大碼頭等最為著名，被通稱為“八碼頭”。是時長江、漢水泊船無數，帆檣滿江，日數量常達幾千艘，足見當時漢口水運物流的規模及漢口經貿發展的能量之大。

      漢口開埠后，西方列強除了爭先恐后地在漢口建租界、辦工廠、設洋行，還利用奪取的“內河航行權”來壟斷長江航運。他們對漢口沿江的碼頭業經營虎視眈眈，搶占漢口沿江一帶深水港域的優越位置，建起碼頭、棧房、洋棚、躉船，設置裝卸設備等，由洋人把持的“洋碼頭”應時而生。自此，漢口的碼頭經濟由漢水內河碼頭向長江通商的碼頭經濟轉移，漢口的繁榮也從硚口一帶下移至江岸一帶的租界區。

      在列強一統長江航運的那個年代，想要在漢口建碼頭，也不是一件隨隨便便的事兒。據1908年日本駐漢領事水野幸吉《漢口：中央支那事情》記載，當時江漢關對沿江修建碼頭享有決定權。各租界要想在沿江一帶建碼頭，必須與江漢關監督磋商，并與相關人員檢查地勢，直至確定建造碼頭對清政府及外國船舶的往來沒有妨礙，才同意建造。

      1863年，英國寶順洋行率先在漢口英租界寶順街（今天津路）營建寶順棧五碼頭，并修建倉庫、貨棧，這便是漢口最早的“洋碼頭”了，也是漢口最早的輪船碼頭。“洋碼頭”的建立，使外商的貨物吞吐更為便捷。

      到了1907年，英、日、德、法、美等國已在漢開辦9家輪船公司，沿江重要地段的碼頭基本上都成了洋人的天下，烙上了“洋碼頭”的標簽。“招商太古到怡和，又向華昌大阪過。海舶江輪排似節，大船爭比小船多。”民國初年羅漢寫下的漢口竹枝詞《輪船碼頭》，可以說是當時漢口“洋碼頭”的真實寫照。

      漢口進出口貿易的興盛，催生出眾多的“洋碼頭”，而漢口“洋碼頭”的興旺發達，亦使得漢口成為中國近代商埠中最重要的對外貿易口岸之一。它們隨著時代的發展而興旺衰退，從1863年英國人建起第一個“洋碼頭”起，到1910年發展至74個，碼頭范圍也從江漢關一直延伸到丹水池、諶家磯一帶，基本上為五國商行所有。到了1926年，“洋碼頭”發展到巔峰時期，大大小小竟有87個之多。

      1937年抗戰前夕，受德、英、俄等租界被中國政府相繼收回、世界經貿蕭條和戰亂等諸多因素的影響，漢口長江沿岸的碼頭規模已遠不如從前。此時，碼頭設有躉船的共有55個，中國占19個，“洋碼頭”則銳減至36個，其中外國輪船公司有20個，外國工廠、商號有15個，機關1個。通過這些數據可見，這些“洋碼頭”大多為貨運碼頭，少量為客運碼頭。它們經過幾十年的經營，在漢口老碼頭的發展中曾扮演了極為重要的角色。

      “洋碼頭”的興建，使漢口港迅速成為近代國際港口。自1905年日本大阪商船會社開辟漢口至日本神戶、大阪的直達航線開始，到民國建立之初，由漢口港駛向國外的輪船，已可直達德國的漢堡、不萊梅，荷蘭的鹿特丹，埃及的塞得港，法國的馬賽，比利時的安德衛普，意大利的熱諾瓦等地，漢口港已成為近代聞名世界的國際港口。