“大清郵政分局”招牌

 

      江漢關博物館在文物征集時征集到一塊“大清郵政分局”招牌，木質，豎條形。長75.2厘米，寬44.2厘米，厚3.2厘米，朱漆底色。招牌的正反兩面都陽刻六個黑色大字：“大清郵政分局”，字體遒勁有力。可惜的是，招牌上下兩端均被裁去，“大”字和 “局”字僅剩一半。招牌上的漆色已褪，斑斑駁駁，背面可看到多次涂刷的痕跡，顯露出歲月的滄桑。

      這塊晚清時期的郵政招牌，據說是在2007年建設武漢輕軌時在大智路一帶被發現的。當時，武漢一收藏家在尋找民間文物的過程中，無意間在一工地工棚內看到了它，這塊已有百余年歷史的老招牌被工人們擱在床前的磚頭上，作為踏板之用。這意外的發現讓這位藏家欣喜若狂，如獲至寶，趕緊花錢買了下來，真是“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫”。2012年，這塊招牌被江漢關博物館征集入藏，這也是目前國內少見的清代郵政實物。

      郵政招牌作為郵局的標識，在中國郵政百年史料中有圖文記載。由于缺乏郵政業務辦理經驗，中國最初的郵政業務由海關代管。1878年，按照海關總稅務司署的指令，漢口江漢關開始試辦中國近代郵政。同年7月，清政府發行了我國第一套郵票——大龍郵票。11月23日，江漢關收到從北方寄來的一分銀、三分銀、五分銀共3種面值的大龍郵票11250枚，共值關平銀412.5兩。1878年12月19日，江漢關稅務司惠達創辦漢口郵政分局，主要辦理通商口岸與內地往來寄遞業務。1880年，海關書信館改名“海關撥駟達”局，即“海關POST（郵政）局”，這個洋名兒，也體現了中國近代早期郵政的殖民色彩。

      1896年初，湖廣總督張之洞向朝廷上折，奏請設立國有郵政，他以海關所辦郵政因體制不同推廣有困難為由，建議大舉開辦國家郵政，同時撤走外國在華郵局，并加入萬國郵政聯盟，試圖將洋人把持的郵政業務收歸國有。在朝廷大臣的再三奏請下，光緒皇帝終于頒諭旨開辦大清郵政官局，于1897年2月20日正式成立大清郵政總局，中國近代郵政由此誕生。當時，雖然將“海關撥駟達”的洋名改稱為“大清郵政官局”，但郵政大權依然牢牢操縱在外國人手中。依據《大清郵政開辦章程》，漢口原設之寄信局改為郵政局，并在附近設立分局。郵政總局設立后，在湖北境內增設49個分局、支局，形成近代湖北最早的郵路網絡。

      關于晚清郵局招牌式樣，并不像現在的郵局招牌，非要將縣、市、鎮、鄉、街等地名一一標示清楚。在人民郵電出版社于1996年出版的《中國清代郵政圖集》中，有一幅四川某地的郵局招牌照片，上面只有“大清郵政局”字樣，此外再無別字。1899年6月26日，時任郵政總辦阿里嗣簽發了第23號《郵政通令》，聲明“本通令公布的是開設新局工作中應遵循的方針和新通令下達前所執行的郵費標準”。這份通令共有十二點，其中第三點對各地郵局開設租房、簽訂租約時使用名稱、各局統一懸掛局牌式樣等均有詳細規定：

      租用局房，首先考慮的應是廟宇，因為在廟宇中，每月僅支付幾兩銀子就可租用整個院子和六至十間局房。沒有廟宇的地方也可以利用店鋪。郵局要建在城鎮中心，但在某些郵差須日夜趕班的郵路上，如北京至鎮江郵路，根據情況，也可設在城外適當地方。各局簽訂租約要一律用“大清郵政局”這一名稱。租約中要寫進‘租銀不欠，只許客辭主，不準主辭客’這樣的詞句。租約抄件要寄送郵政總辦。各局要懸掛一塊或多塊局牌。局牌大小根據情況而定。式樣為白底黑邊，中間寫‘大清郵政局’五個黑字。郵局的外觀要整治典雅。各局要設一間小會客室，以便接待官員或其他前來探訪的士紳。郵局內要擺設普通中式家具，家具清單要一式兩份，定期核查。

      關于各局所懸掛的招牌，清代北京郵政總局供事鄧維屏在給下屬各郵政局的通知中，有一段這樣的解釋：

……懸掛招牌，必須視所租之房能久處否。久居之所，可按門口之大小做成合式之牌；若暫居之處，即做四尺或五尺長白底黑字，上書‘大清郵政局’字樣之立牌，掛于門外，因此項牌若遷移他處仍可掛用。

      這塊出現于漢口的“大清郵政分局”招牌，上面多了一個“分”字，可能是后來添設分局時的標識所用。大清郵政開辦不到二十年，腐朽的清政府就在辛亥革命的烽火中灰飛煙滅，大清郵政也隨之壽終正寢，這塊招牌亦在時代的潮流中退出了歷史的舞臺，至于招牌上所刷的不同于歷史資料記載的紅漆，很可能是人們移作他用時刷上去的。

      歲月荏苒，在21世紀的今天，大漢口的晚清郵局設施已蕩然無存。這塊招牌反映了江漢關所兼管的業務項目，以及老漢口近代郵政業的發展狀況，對研究晚清郵政史提供了重要的實物資料，顯得彌足珍貴。